Frei que renomeou a vila do Urtigal ou da Anta Esfolada em Nova Cruz tem
homenagem em Terezina- Piauí.
Faz parte da história da fundação de Nova Cruz a figura do Frei
Italiano, da congregação franciscana, Serafim de Catânea, vindo para o Brasil
em 1841, inciando sua missão pela capital pernambucana, Recife. Percorreu todo
o nordeste, inclusive as regiões do Trairi e do Agreste do Rio Grande do Norte, sempre com a fama de ser milagreiro. Segundo conta o
escritor Luiz da Câmara Cascudo, a “Vila do Urtigal” estava sendo
atormentada por uma anta maligna que teria parte de seu couro sido cortada por
um caçador e mesmo assim ainda continuava viva. Os moradores da vila sabedores
da presença do Frei Serafim de Catânea em missão na região, o chamaram para
rezar uma missa para exorcizar o animal. Então o Frei solicitou que trouxessem
galhos de Inharé – Planta medicinal, e deles formou uma cruz, fincando-a no
ponto alto da vila (onde hoje fica a praça do Marco Zero) e rezou a missa
solicitada. Além disso, pediu que os moradores passassem a chamar a vila –
antiga Urtigal ou da anta esfolada, em NOVA CRUZ.
(Praça do Marco Zero e pintura - do artista Gilson, que representa a Vila do Urtigal)
O que poucos sabem, na nossa cidade, é que o Frei Serafim de
Catânea foi responsável por muitos feitos em suas missões. Um deles foi iniciar
a construção da Igreja de São Benedito com esmolas das famílias ricas de Terezina
capital do Piauí em 1874, e que ficou
concluída em 1886. No ano seguinte o Frei, bastante idoso voltou para a Itália
onde morreu. Séculos depois, em sua homenagem uma grande estátua foi construída próximo à
Igreja e uma grande avenida que passa pela Igreja recebeu seu nome.
(Placa da Avenida que homanegeia Frei Serafim em Terezina e a Igreja de São Benedito construída por ele)
Na capital do Agreste potiguar, Nova Cruz, o Frei italiano recebeu também uma homenagem com seu nome dado a uma das grandes avenidas da cidade, ligando a Secretaria de Obras, estádios do União e de São Sebastião, até o encontro com a RN que liga Nova Cruz a Montanhas.
(Informações Arquidiocese de Terezina - Piauí).